MEDIABALAP.com (London) – Ini merupakan anjuran mengejutkan, karena mantan pembalap F1, Alex Zanardi, memberikan masukan untuk Mercedes, ketika meminta merekrut bintang motoGP Valentino Rossi ketimbang Valtteri Bottas.

Mercedes saat ini sedang mencari pengganti Nico Rosberg, yang secara mengejutkan pensiun usai menjadi juara dunia musim 2016. Beberapa sosok pengganti sudah mendekat, tapi ada satu masukan yang cukup nyeleneh.

“Bagi saya, Valentino adalah pilihan paling logis,” ujar Zanardi.

Mercedes memang kesulitan mengontrak Bottas yang masih terikat kontrak dengan Williams sampai 2017, karena harus memaksa Felipe Massa batal pensiun dan mungkin memberikan promosi lebih cepat pada Paddy Lowe.

Tapi, Zanardi menilai, Rossi akan menjadi pilihan paling luar biasa untuk menggantikan Rosberg. Gaya flamboyan bintang MotoGP itu diharapkan bisa mendongkrak kembali popularitas F1.

“Saya pikir itu akan sempurna. Kedatangannya ke Formula One akan sangat meningkatkan penonton,” ujarnya menambahkan.

“Bisa Anda bayangkan dampaknya pada media buat Mercedes kalau Valentino meraih kemenangan pertamanya,” ujar Zanardi, yang juga merupakan juara sepeda tangan di Paralympic itu.

Tapi, dengan semakin dekatnya Bottas, Zanardi memprediksi Mercedes masih akan perkasa pada musim 2017 ini. Ferrari dinilai belum sanggup menjadi lawan.

“Jujur, saya pikir tidak akan ada perubahan besar. Saya memperkirakan akan melihat (Lewis) Hamilton jadi juara.”  (KB/arl)