MEDIABALAP.com (Jakarta) – Klub Otomotif The Automobile Club de l’Ouest (ACO) mengumumkann bahwa juara dunia balap sepeda Sir Mark Cavendish, yang paling banyak naik podium dalam laga Tour de France, dipilih sebagai pengibas bendera start laga Le Mans 24 Jam yang berlangsung 10-14 Juni 2026.
Sebagai juara terbanyak lomba sepeda keliling Prancis, sebanyak 35 kali, Cavendish membukukan diri sebagai atlet dunia yang pantas dicatat sebagai penyandang rekor dunia, sejak ia mulai berlaga pada 2008 hingga lomba terakhirnya pada 2024.
Ia terpilih sebagai seorang ”Knight Commander of the British Empire” dua tahun lalu, dan dianggap sebagai “Manx Missile’, yang dimiliki Prancis.
Ia memenangi banyak laga di jalanan Prancis dan memberi inspirasi bagi kawula muda berbagai generasi, utamanya di bidang balap sepeda.
Selain itu, Tour de France dan Le Mans 24 Jam secara umum memiliki banyak kesamaan dilihat dari sisi olahraga internasional, keduanya diadakan di Prancis, dan keduanya diikuti para atlet ternama dunia.
“Prancis dan saya seperti menyatu dalam laga dunia sepanjang waktu,” komentar Cavendish, yang dianggap sebagai atlet road-race terhebat sepanjang masa.
“Perlombaan tur sepeda itu mengajarkan berbagai kepada saya berbagai hal, sampai saya tahu dan merasakan apa arti kepedihan dan kesuksesan. Olah raga itu mengajarkan kedisiplinan – yang harus dimiliki orang dimanapun berada. Le Mans 24 Jam pun memiliki hal itu. Ini merupakan semacam candi olah raga dan saya melakoninya sejak awal dari dalam, sebagai pelakunya,” katanya.
Para starter lomba ketahanan mobil paling kondang itu – yang akan dilakukan pada pukul 16:00 waktu lokal pada Sabatu 13 Juni – sebelumnya dilakukan para atlet peraih medali Olimpiade – di antaranya legenda tenis Roger Federer dan Rafael Nadal, legenda sepak bola Zinédine Zidane serta pencetak angka terbanyak NBA sepanjang masa LeBron James.
“Sir Mark Cavendish pantas sebagai pengibas bendera start untuk laga Le Mans 24 Jam yang ke-94 itu,” ujar Presiden ACO, Pierre Fillon, “Ia atlet ternama yang mewakili semua cabang olahraga pada laga nanti – laga yang cukup mendebarkan dan membangkitkan passion.”
Atlet Indonesia, Sean Gelael, yang pernah naik podium di laga itu, akan ikut berlaga di arena lomba ketahanan mobil paling bergengsi itu, yang merupakan putaran keempat kejuaraan FIA WEC 2026. (fiawec/arl)